Significado del Día de Muertos
¿Cuál es el significado del Día de los Muertos?: El Día de los Muertos es una de las tradiciones más emblemáticas y representativas de la cultura mexicana. Se trata de una celebración que honra la memoria y el legado de los seres queridos que han fallecido, mediante una serie de rituales, ofrendas y manifestaciones artísticas que expresan el respeto, el cariño y la alegría por la vida. En este artículo, te explicaremos el origen, el simbolismo y el valor de esta festividad que ha sido declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
El origen prehispánico del Día de los Muertos
El Día de los Muertos tiene sus raíces en las culturas mesoamericanas que habitaban el territorio mexicano antes de la llegada de los españoles, como los mexicas, los mayas, los mixtecos, los zapotecas, los tlaxcaltecas y los totonacas. Estos pueblos tenían una concepción diferente de la muerte a la occidental, pues la consideraban como una etapa más del ciclo de la vida, en la que el alma se separaba del cuerpo para emprender un viaje al inframundo o Mictlán.
El Mictlán era el reino de los dioses Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl, señores de la muerte, a quienes se les rendía culto y se les ofrecían sacrificios. Para llegar al Mictlán, las almas debían atravesar nueve niveles llenos de obstáculos y peligros, como ríos, montañas, animales feroces y vientos cortantes. Este trayecto podía durar hasta cuatro años, dependiendo de la forma en que había muerto la persona.
Los mexicas celebraban el Día de los Muertos durante el noveno mes del calendario solar, que coincidía con agosto. Durante este mes, se realizaban ceremonias y rituales para honrar a los difuntos y facilitar su tránsito al Mictlán. Se levantaban altares con ofrendas de comida, bebida, flores, incienso y objetos personales del fallecido. También se hacían representaciones de calaveras y esqueletos con papel, barro o piedra.
La influencia colonial en el Día de los Muertos
Con la llegada de los españoles y el proceso de evangelización, el Día de los Muertos sufrió una transformación y una adaptación al calendario cristiano. Los conquistadores intentaron erradicar las costumbres indígenas relacionadas con la muerte, pues las consideraban paganas y demoníacas. Sin embargo, no lograron eliminarlas por completo, sino que se produjo una fusión sincrética entre las tradiciones prehispánicas y las católicas.
Así, el Día de los Muertos pasó a celebrarse el 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con las festividades católicas del Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos. El primero se dedica a los niños que murieron sin bautizar o antes de cumplir la edad de la razón. El segundo se dedica a los adultos que murieron en gracia de Dios o que necesitan purgar sus pecados en el purgatorio.
Los españoles también introdujeron nuevos elementos en las ofrendas y los altares del Día de los Muertos, como las velas, las cruces, las imágenes religiosas y el pan de muerto. Además, trajeron consigo la tradición europea de burlarse de la muerte mediante sátiras, coplas y versos humorísticos conocidos como calaveritas literarias.
El simbolismo del Día de los Muertos
El Día de los Muertos es una celebración que tiene un profundo simbolismo para la cultura mexicana. Cada elemento que forma parte de esta fiesta tiene un sentido y función específica. A continuación, te explicamos algunos de ellos:
Los altares: son estructuras que se construyen para recibir a las almas de los difuntos. Suelen tener varios niveles que representan los escalones del inframundo o las jerarquías celestiales. En ellos se colocan las ofrendas y otros objetos que identifican al fallecido.
Las ofrendas: son regalos que se les hacen a los muertos para agasajarlos y agradecerles su visita. Incluyen comida, bebida, flores, incienso, velas, papel picado y otros elementos que simbolizan los cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego.
La comida: es uno de los componentes más importantes de las ofrendas, pues se cree que los muertos se alimentan del olor y el sabor de los platillos que les gustaban en vida. Algunos de los alimentos típicos son el mole, el pozole, los tamales, el chocolate y el pan de muerto.
La bebida: es otro elemento esencial de las ofrendas, pues se considera que los muertos tienen sed después de su largo viaje. Se les ofrece agua, atole, pulque, tequila o mezcal, según sus preferencias.
Las flores: son un símbolo de la vida y la belleza, pero también de la fragilidad y la caducidad. Se usan para adornar los altares y las tumbas, y para trazar caminos que guíen a las almas hasta sus hogares. La flor más representativa es la cempasúchil o flor de muerto, que tiene un color naranja intenso y un aroma característico.
El incienso: es una resina aromática que se quema para purificar el ambiente y alejar a los malos espíritus. También sirve para atraer a las almas con su humo y su olor.
Las velas: son una fuente de luz y calor que iluminan el camino de los muertos y les dan la bienvenida. También representan la fe y la esperanza. Se suelen colocar en grupos de cuatro que simbolizan los puntos cardinales.
El papel picado: es un papel de colores que se recorta con figuras alusivas a la muerte, como calaveras, esqueletos o cruces. Se usa para decorar los altares y las calles, y para crear un ambiente festivo. Su fragilidad también evoca la transitoriedad de la vida.
Las calaveras: son una representación de la muerte que se usa tanto en forma de dulces, como de figuras de barro o papel maché. Se les suele poner el nombre del difunto o de alguna persona viva como una forma de broma o crítica social. También se les adorna con sombreros, flores o vestidos para darles un toque humorístico.
Las calaveritas literarias: son versos cortos que se escriben con motivo del Día de los Muertos para burlarse o alabar a algún personaje público o conocido. Suelen tener un tono irónico o sarcástico, y terminan con una invitación a la muerte a llevarse al aludido.
El valor del Día de los Muertos
El Día de los Muertos es una celebración que tiene un gran valor cultural para la cultura mexicana, pues refleja su identidad, su historia y su cosmovisión. A través de esta fiesta, los mexicanos expresan su respeto por sus ancestros, su sentido del humor ante la adversidad y su alegría por la vida.
El Día de los Muertos es también una forma de mantener viva la memoria y el recuerdo de los seres queridos que han partido. Se cree que durante estos días, las almas regresan a visitar a sus familiares y amigos, y comparten con ellos momentos de convivencia y afecto. Así, se crea un vínculo entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos.
El Día de los Muertos es también una oportunidad para reflexionar sobre el sentido de la vida y la muerte. Los mexicanos no le temen a la muerte, sino que la aceptan como parte natural del ciclo vital. La celebran con música, baile, comida y bebida, pero también con oración y silencio. La ven como una transición y no como un final.
El Día de los Muertos es una tradición milenaria que se ha conservado y renovado a lo largo del tiempo. Es una muestra de la riqueza y la diversidad cultural de México, que ha sabido integrar elementos indígenas, europeos y africanos en una expresión única e irrepetible. Es una fiesta que invita a conocer y admirar la cultura mexicana, pero también a participar en ella.
Si quieres vivir esta experiencia inolvidable, te invitamos a visitar México durante el Día de los Muertos. Podrás conocer de primera mano el significado y el valor de esta celebración, y disfrutar de su colorido, su música y su gastronomía. Te aseguramos que no te arrepentirás.
