¿Por qué se celebra el 1 y 2 de noviembre?
El día de muertos es una de las tradiciones mexicanas más emblemáticas y representativas de la cultura mexicana. Se trata de una celebración que honra la memoria de los seres queridos que ya no están en este mundo, y que se cree que regresan temporalmente para convivir con sus familiares y amigos. Pero, ¿por qué el día de muertos se celebra el 1 y 2 de noviembre? ¿Qué significado tienen estas fechas? ¿Qué actividades se realizan en estos días? En este artículo te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre esta fiesta tan especial y única.
El día de muertos y el calendario católico
Una de las razones por las que el día de muertos se celebra el 1 y 2 de noviembre es porque coincide con el calendario católico, que designa estas fechas como el día de Todos los Santos y el día de los Fieles Difuntos . Estas festividades tienen su origen en Europa, donde se rendía culto a los mártires cristianos y a las almas de los difuntos, respectivamente. Con la llegada de los españoles a México, se produjo una fusión entre las creencias católicas y las tradiciones indígenas, dando lugar a una nueva forma de celebrar la muerte.
El día de muertos y las culturas prehispánicas
Otra de las razones por las que el día de muertos se celebra el 1 y 2 de noviembre es porque se relaciona con las antiguas culturas prehispánicas que habitaban en México antes de la conquista. Estas culturas tenían una concepción diferente de la muerte, que no era vista como un final sino como una transición a otro plano de existencia. Los mexicas, por ejemplo, creían en el Mictlán, el inframundo al que llegaban la mayoría de los fallecidos, y que estaba dividido en nueve niveles que debían superar para alcanzar el descanso eterno.
Estas culturas celebraban a sus muertos después de la temporada de cosecha, entre los meses de septiembre y noviembre, cuando se consideraba que el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se hacía más delgado. Así, se creaba una conexión entre ambos mundos, y se facilitaba el regreso temporal de las almas de los difuntos. Estas celebraciones variaban según la región y la etnia, pero todas tenían en común el uso de ofrendas, rituales, música, danza y comida para honrar a los ancestros.
El significado del 1 y 2 de noviembre
El día de muertos se divide en dos partes: el 1 de noviembre, que es el día de Todos los Santos, y el 2 de noviembre, que es el día de los Fieles Difuntos. Cada uno tiene un significado distinto:
- El 1 de noviembre se dedica a los niños o “muertos chiquitos”, que son aquellos que fallecieron antes o durante el parto, o en su infancia. Se cree que estos niños son más puros e inocentes, y que por eso tienen un lugar especial en el cielo. En este día se les ofrece dulces, juguetes, flores blancas y veladoras para iluminar su camino .
- El 2 de noviembre se recuerda a los adultos o “muertos grandes”, que son aquellos que vivieron una vida plena y dejaron huella en sus seres queridos. Se cree que estos adultos tienen más dificultades para llegar al cielo, y que por eso necesitan más ayuda y oraciones. En este día se les ofrece comida típica, bebidas alcohólicas, flores amarillas y veladoras para guiar su regreso .
Las actividades del 1 y 2 de noviembre
El día de muertos es una celebración muy viva y colorida, que implica una serie de actividades tanto en los hogares como en los espacios públicos. Algunas de las más comunes son:
Colocar ofrendas o altares en las casas o en las escuelas, donde se ponen fotografías, objetos personales de los difuntos, calaveritas de azúcar, pan de muerto, frutas, agua, sal, incienso y copal para atraer y complacer a las almas de los difuntos . Estas ofrendas pueden tener diferentes niveles, según el número de elementos que contengan. Por lo general, se usan siete niveles, que representan los pasos que debe seguir el alma para llegar al cielo.
Visitar los panteones o cementerios, donde se adornan las tumbas con flores, papel picado, veladoras y cruces. Ahí se pasa tiempo con los familiares y amigos, rezando, cantando, contando anécdotas o haciendo bromas sobre la muerte . Estas visitas pueden ser nocturnas o diurnas, según la costumbre de cada lugar. En algunos casos, se realizan vigilias o misas para pedir por el eterno descanso de los difuntos.
Participar en desfiles o procesiones, donde se visten disfraces alusivos a la muerte, como catrinas, calaveras o esqueletos, o personajes de la cultura popular. Estos desfiles suelen estar acompañados de música, baile, carrozas y ofrendas móviles . Estos desfiles son una forma de expresar el humor y la creatividad de los mexicanos ante la muerte, así como de reivindicar su identidad cultural y su patrimonio histórico .
Disfrutar de la gastronomía típica, que incluye platillos como el mole, tamales, pozole, chocolate caliente, atole y tequila. Estos alimentos se comparten entre los vivos y los muertos, como una forma de convivencia y alegría . Estos alimentos también tienen un significado simbólico, ya que representan la abundancia y la fertilidad de la tierra, así como el sacrificio y la ofrenda a los dioses .
El día de muertos es una tradición que refleja la riqueza y la diversidad de la cultura mexicana. Se celebra el 1 y 2 de noviembre porque coincide con el calendario católico y con las antiguas celebraciones prehispánicas. Cada fecha tiene un significado distinto, según se trate de los niños o los adultos fallecidos. Las actividades que se realizan en estos días son una forma de expresar el amor y respeto por los seres queridos que ya no están, pero que siguen presentes en el corazón de los mexicanos. El día de muertos es una fiesta que celebra la vida a través de la muerte.
